“Protocordados” Cephalochordata, Urochordata (=Tunicata) e Hemichordata

Historicamente o termo protocordados englobava três grupos de animais: Hemichordata, Urochordata e Cephalochordata. Porém a homologia da notocorda e da estrutura semelhante presente nos hemicordados foi questionada. Assim, os hemicordados foram retirados do filo Chordata e isolados em seu próprio filo, composto por espécies exclusivamente marinhas, de corpo mole e cilíndrico.

Desta forma, atualmente os cordados são divididos em três subfilos: Urochordata, Cephalochordata, e Vertebrata (= Craniata).

Os urocordados e os cefalocordados apresentam clivagem radial do zigoto, são deuterostômios, possuem fendas faríngeas e são marinhos. 

Introdução ao Filo Chordata

1. Cordados (Filo Chordata) – características gerais:

• Presença de notocorda (vertebrados à coluna vertebral à vértebras). A notocorda se forma ainda durante o desenvolvimento embrionário, é proveniente da mesoderme e tem a função de “guiar” o tubo neural, durante o desenvolvimento do sistema nervoso.
• Cordão nervoso dorsal à com encéfalo.
• Fendas branquiais à posteriormente originam brânquias nos vertebrados aquáticos ou desaparecem.
• Triblásticos, celomados, deuterostômios, de simetria bilateral.
• Os cordados são divididos em Protocordados (onde a notocorda permanece) e Vertebrados. No último grupo a notocorda é substituída pela coluna vertebral.