Posição Sistemática
Filo Molluca
Classe Caudofovea
Classe Solenogastres
Classe Polyplacophora
Classe Monoplacopho
Classe Gastropoda
Classe Cephalopoda
Classe Scaphopoda
Classe Bivalvia
Número de espécies:
No mundo: 100.000
No Brasil: 1.600
Características Gerais:
Os moluscos são o segundo maior grupo de animais em número de espécies, sendo suplantado apenas pelos artrópodes. Apresentam uma disparidade morfológica sem comparação dentre os demais filos de animais, reunindo os familiares caracóis (reptantes), ostras e mariscos (sésseis) e lulas e polvos (livre-nadantes), assim como formas pouco conhecidas, como os quítons, conchas dente-de-elefante (Scaphopoda) e espécies vermiformes (Caudofoveata e Solenogastres).
Alguns autores apresentam-no como um animal bilateralmente simétrico, com cavidade oral anterior contendo a rádula ("língua" dentada usada para raspar), uma concha dorsal em forma de "chapéu de chinês", uma cavidade palial (do manto) posterior, onde há um par de brânquias e o ânus (entre outras características). Apesar de ser muito fácil de se entender e derivar as diferentes formas de moluscos a partir desse modelo teórico, o incremento do conhecimento filogenético tem demonstrado que o molusco arquetípico, que possivelmente viveu no período pré-cambriano, deve ter sido um pouco diferente, muito pequeno (por volta de 2mm) e com a região dorsal não coberta por uma concha, mas sim por espículas calcárias (Haszprunar, 1992). Muito do que se conhece atualmente sobre os moluscos, e também sobre respectivos pontos controversos, foi recentemente reunido no livro de Taylor (1996), leitura imprescindível para qualquer interessado no grupo.
