Origem dos Metazoários

        

         HIPÓTESE FILOGENÉTICA PARA OS METAZOA

        
A maioria dos zoólogos concorda que os metazoários possuem um ancestral comum a partir de alguns organismos unicelulares. A teoria colonial, na qual os Metazoa derivam de uma colônia flagelada, é a hipótese clássica e ainda mais largamente sustentada entre os zoólogos contemporâneos. A teoria colonial sustenta que os flagelados são os ancestrais dos metazoários; os seguintes fatos são citados como evidência na sustentação de tal ancestral. Os espermatozóides flagelados ocorrem por todos os metazoa. As células monocíliadas – células com um único cílio – ocorrem comumente entre os metazoários inferiores, particularmente entre as esponjas, as hidras, as anêmonas- do- mar e os corais. Tanto os ovos como o esperma evoluíram em alguns flagelo  ( tais como o esférico e colonial Volvox ). Embora se utilize frequentemente o Volvox como modelo para `design´ do ancestral colonial flagelado, esses organismos autotróficos com células semelhantes a plantas não são provavelmente ancestrais dos metazoários. As evidências ulta-estruturais apontam para os coanoflagelados,  pequeno grupo de protozoários monoflagelados e semelhantes a animais, com melhores candidatos. Alguns são tão solitário e outros são coloniais. Os coanoflagelados apresentam mitocôndria e radículas ciliares muito semelhantes às das células metazoárias. Além do mais, encontra-se coanócitos – radículas com anel em forma de colar de microvilos ao redor de um flagelo como típico dos coanoflagelados  - em vários grupos de animais metazoários, notavelmente as esponjas

         A teoria colonial sustenta que o metazoário ancestral provavelmente surgiu de um flagelado colonial, oco e esférico. As células eram monoflageladas na superfície; a colônia possuía um eixo anterior/posterior distinto,nadando com o pólo anterior para frente.

         É bem aceita a hipótese de que Metazoa é um grupo monofilético (figura abaixo). Vários caracteres são propostos como sendo sinapomórficos para todos eles: a organização multicelular, com cada uma de suas células desempenhando funções distintas, a presença de colágeno, uma proteína fibrosa, a presença de espermatozóides uniflagelados (sinapomorfias 1). Com base em espécimes fósseis, avalia-se que a origem dos animais tenha ocorrido há 565 milhões de anos, durante o período Vendiano da era Neoproterozoica (Pré-Cambriano). Estudos moleculares, no entanto, têm levado pesquisadores a propor uma origem bem mais precoce para os metazoários, há 900 milhões de anos. Independente da controvérsia sobre a data de origem, o grupo-irmão dos animais parece ser Choanoflagellata, um táxon de organismos unicelulares monoflagelados. Alguns representantes desse táxon podem formar colônias. Supõe-se que os metazoários teriam surgido de uma colônia cujos integrantes tenham se diferenciado entre células somáticas (isto é corporais, não reprodutivas) e células reprodutivas. Essa diferenciação teria permitido uma maior capacidade para realizar funções como percepção, alimentação ou defesa.